LOS ÁNGELES (ESTADOS UNIDOS), 3 (EP/Reuters)

Los Angeles Lakers, actuales campeones de la NBA, están muy cerca de contratar al alero Ron Artest, de Houston Rockets, equipo que se haría con los servicios de Trevor Ariza, según informa el diario 'Los Angeles Times'.

Artest, un veterano de 10 temporadas en la liga y que ganó el premio al defensa del año de la NBA en el 2004, se reunió con ejecutivos de Los Angeles el jueves, y si el acuerdo se concreta, el conjunto angelino posiblemente dejaría partir a Ariza, de 24 años, cuyo agente ha estado en contacto con directivos texanos.

El mercado de agentes libres de la NBA se abrió el miércoles, aunque los jugadores no pueden firmar oficialmente con un nuevo equipo hasta el 8 de julio.

Artest, de 29 años y con un marcado carácter díscolo, aceptaría una leve rebaja de sueldo respecto a los 7,4 millones de dólares que ganó la temporada pasada con los Rockets. El alero es un extraordinario defensa reconocido por su presencia física y promedió 17,1 puntos, 5,2 rebotes y 3,3 asistencias en su temporada 2008-09. En las semifinales de la Conferencia Oeste, mantuvo una tensa disputa precisamente con Kobe Bryant, estrella de los Lakers.