El banco británico Northern Rock, la primera gran entidad europea en sucumbir a la crisis financiera en 2007 y que fue nacionalizado por el Gobierno, auguró una "significativa mejoría" de sus cuentas en la segunda mitad del ejercicio, aunque espera que el deterioro de los créditos lleve a la entidad a cerrar el ejercicio en negativo.

"El resultado financiero general de la entidad en la segunda mitad de 2009 reflejará una significativa mejoría respecto a los primeros seis meses del año", indicó el banco de Newcastle en un comunicado remitido a la Bolsa de Londres, en el que afirmó que su resultado financiero del tercer trimestre "ha mejorado" por los mayores ingresos y el mejor control de costes.

No obstante, Northern Rock advirtió de que las condiciones en el mercado hipotecario e inmobiliario continúan mostrando debilidad, a pesar de que se han moderado los descensos en el precio de la vivienda por el impacto del creciente desempleo y el deterioro de la economía en general.

"A pesar de que la tendencia reciente ha sido alentadora, los impagos de créditos previsiblemente continuarán siendo un factor determinante para que la entidad cierre el año con pérdidas", indicó el banco.

Además, como consecuencia de la aprobación por parte de la Comisión Europea de ayudas públicas recibidas por la entidad, Northern Rock asumirá en sus cuentas anuales una partida de 445 millones de libras (498 millones de euros) en concepto de reembolso por el coste de dichas ayudas.

El pasado 28 de octubre, la Comisión Europea aprobó el plan de reestructuración de Northern Rock al considerar que garantiza su supervivencia a largo plazo sin ayudas públicas adicionales. Este plan reduce el tamaño del banco a un 25% del que tenía antes de la crisis, lo que según Bruselas minimizará las distorsiones de competencia.

Así, Northern Rock se dividirá en dos entidades: un banco sano, que continuará las actividades comerciales viables, y un 'banco malo' para liquidar el resto de los activos.

Las ayudas del Gobierno británico para salvar a Northern Rock de la quiebra comprenden medidas de recapitalización por valor de 3.000 millones de libras, medidas de inyección de liquidez por un importe total de 27.000 millones y garantías que cubren varios miles de millones de libras de pasivos.

De este modo, el banco quedará sometido a una serie de "restricciones" a sus actividades comerciales. No podrá ser el líder del mercado por lo que se refiere a tipos de interés para préstamos. Además, se le impone un límite a la cantidad que puede prestar, que será menos de un tercio de la que prestaba en 2008. También tendrá un tope en los depósitos minoristas que puede aceptar ligeramente inferior al nivel previo a la crisis.