CANBERRA, 22 (EP/AP)

El primer ministro australiano, John Howard, admitió este jueves que las tropas de su país desplegadas en Irak desarrollarán a partir de ahora un papel más arriesgado hasta la fecha, quedando expuestos a posibles combates con rebeldes

Howard comunicó al Parlamento que las funciones nuevas de las tropas australianas incluirían labores de entrenamiento a las fuerzas iraquíes, funciones de control e inteligencia y, "en casos extremos, acción militar directa".

En la jornada de ayer, el ministro de Defensa, Brendan Nelson, anunció que Australia revisará el papel de sus tropas desplegadas en Irak y su continuidad a finales de este año.

Australia, aliada leal de Estados Unidos desde que diese comienzo la invasión de Irak, mantiene alrededor de 1.320 soldados en Irak y Oriente Medio, incluyendo 460 efectivos que velan por la seguridad de las tareas de reconstrucción japonesas en la provincia de Al-Muthana, al sur del país.