La superficie del lago Dongting, el segundo de agua dulce más grande en China, se ha reducido casi dos tercios en sólo un mes, según afirmó este miércoles un meteorólogo de la Oficina Provincial de Hubei, Liu Jinghui, un hecho que puede atribuirse a la prolongada sequía que vive el país.

El área cubierta por agua del Dongting, que está ubicado en territorio de las provincias de Hubei y Hunan, en el centro de China, medía 537,84 kilómetros cuadrados a mediados de octubre, lo que supone el 40 por ciento de lo que se registró en septiembre, afirmó Liu.

Este meteorólogo atribuyó la causa de la escasez de agua a la persistente sequía que afecta la región, causada a su vez por la falta de lluvias. La precipitación promedio de la región ha caído un 50 por ciento, y en algunas áreas hasta un 90 por ciento, informa la agencia china Xinhua.

La superficie del lago ha registrado una disminución anual de menos del uno por ciento, o 16 kilómetros cuadrados, desde 2001, año en que empezaron a observar el lago. "La disminución de superficie del lago en el último mes ha sido la peor del último siglo", aseguró.

Además del cambio climático, el proyecto hidráulico en las Tres Gargantas, el más grande del mundo y que se sitúa en el curso superior de la cuenca del lago, podría ser otra de las razones de la drástica caída en el nivel del Dongting. "Tendremos que llevar a cabo análisis más detallados para encontrar las verdaderas causas", explicó el meteorólogo.

En Hubei, que antes era conocida como "la provincia de los mil lagos", la superficie cubierta por estos cuerpos de agua ha disminuido un 66 por ciento desde la década de los cincuenta, y en la actualidad es de apenas 2.438 kilómetros cuadrados. China cuenta con más de 24.800 lagos naturales, pero cada año desaparecen alrededor de 20.